Pourquoi les entrepôts ont désormais besoin de réseaux dédiés à l’automatisation des entrepôts

Lorsque l'on pense aux sites industriels intelligents, la manutention n’est généralement pas l'élément en tête de liste pour repousser les limites. Les véritables sites de production industrielle plus complexes, tels que les usines automobiles ou les fabricants de produits agroalimentaires, ont évolué plus rapidement que l’industrie de la manutention pour déployer des solutions entièrement automatisées. Jusqu’à présent, les entrepôts et les centres de distribution reposaient principalement sur l'essentiel.

Parmi les nombreuses raisons qui justifient ce choix, l’une d’entre elles concerne les coûts. Représentant davantage un coût qu'un profit pour les dirigeants, ceux-ci cherchent à réduire les dépenses en matière de manutention dès qu’ils le peuvent, ce qui implique de retarder les investissements dans l’automatisation.

Parce qu’il n’y a pas beaucoup d’automatisation ou de données à gérer, de nombreux entrepôts ne disposent pas de réseaux dédiés à l’automatisation des entrepôts. Au lieu de cela, ils s’appuient sur les réseaux informatiques existants. Il s'agit d'une solution pratique, mais c'en est une qui présente des inconvénients.

Les raisons d'une transition vers des réseaux d’automatisation dédiés

Ce qui a fonctionné dans le passé ne fonctionnera pas à l’avenir. Tout comme de nombreux autres segments industriels, la manutention évolue en réponse à des facteurs externes imprévisibles, qui vont du commerce électronique (les achats en ligne sont positionnés pour capturer 41 % des ventes au détail mondiales au cours des trois prochaines années) aux marchés du travail tendus (l’entreposage sera l’un des secteurs économiques à la croissance la plus rapide au cours de la prochaine décennie).

Ces changements rapides et radicaux ne laissent pas d’autre choix à de nombreux entrepôts que d’explorer l’automatisation et la numérisation plus en profondeur par des moyens tels que :

• La robotique autonome qui peut être programmée pour effectuer des tâches répétitives spécifiques, du tri et de la mise en place à l’assemblage et à l’emballage.
  
  
• Les véhicules à guidage automatique (AGV) capables de déplacer des matériaux et des marchandises d’un endroit à l’autre.
  
  
• L'intelligence artificielle qui éclaire les décisions concernant notamment les besoins en main-d’œuvre et l’optimisation des itinéraires au sein de l’entrepôt.
  
  
• Des drones pour soutenir les audits d’inventaire, le comptage des cycles, la vérification des niveaux de stock, etc.
  
  
• La technologie portable, comme les lunettes intelligentes ou les casques à commande vocale, qui favorise la productivité et la sécurité.

À mesure que les entrepôts adoptent davantage de technologie et d’automatisation, leurs réseaux informatiques ne suffiront plus pour très longtemps. Chaque jour, ces installations se rapprochent de plus en plus de la fonctionnalité d’un réseau d’automatisation et de gestion dédié.

En quoi les réseaux informatiques et les réseaux d’automatisation sont-ils uniques ?

Parce que les entrepôts fonctionnent sur des réseaux informatiques depuis si longtemps, un grand nombre de responsables et de dirigeants ne voient pas en quoi l’informatique et les réseaux d’automatisation dédiés diffèrent (ou même qu’il existe une différence).

Le rôle des réseaux informatiques

Les réseaux informatiques permettent aux applications métier de fonctionner en prenant en charge les activités commerciales frontales. Par exemple, ils sont conçus pour surveiller, gérer et sécuriser les informations impliquant des fonctions et des applications d’entreprise de base telles que :

• Comptabilité
• E-mail
• Logiciels d’entreprise
• RH
• IT
• Marketing
• Ventes

Pour répondre à l’évolution des besoins des utilisateurs et des applications, les réseaux informatiques et les appareils qui s’y connectent sont mis à jour et reprogrammés fréquemment.

Le rôle des réseaux d’automatisation dédiés

Ces réseaux gèrent les activités commerciales back-end et prennent en charge les dispositifs, les processus et l’infrastructure qui assurent le bon fonctionnement des opérations de l’entrepôt.

Au lieu d’exécuter des applications métier, elles connectent, surveillent, gèrent et sécurisent les informations qui contrôlent les processus physiques des équipements, y compris le traitement des données en temps réel et l’accès physique aux appareils qui ont un impact sur les opérations en entrepôt et la gestion des entrepôts.

Les réseaux de gestions et d’automatisation dédiés peuvent prendre en charge :

• Machines CNC
• Systèmes de contrôle
• Systèmes d’exécution de la fabrication (MES)
• Robots et cobots
• Logiciel SCADA
• Systèmes de planification

Contrairement aux réseaux informatiques, ces réseaux restent assez statiques. Les systèmes industriels ne sont pas mis à jour ou mis à niveau aussi fréquemment que ceux gérés par les systèmes informatiques.

Séparé... Mais ensemble : l’importance de réunir les réseaux

Les réseaux informatiques et les réseaux d’automatisation dédiés peuvent être séparés, mais ils doivent toujours interagir.

En fait, l’établissement d’une convergence de réseaux informatiques et d’automatisation dédiés permet d’augmenter les ressources pour l’ensemble de l’installation.

Un système SAP/ERP, traditionnellement considéré comme une technologie informatique, pourrait extraire des données en temps réel de l'usine de manière à faciliter le suivi des analyses et des coûts depuis les bureaux. Plus vous pouvez communiquer d’informations de l’usine au bureau, plus vous pouvez reconnaître et exploiter des modèles et des tendances.

Par exemple, les données opérationnelles peuvent être ingérées et analysées conjointement avec les données informatiques existantes pour :

• Optimiser les performances et la maintenance des machines
• Identifier les problèmes de production afin de pouvoir les résoudre
• Réduire les coûts d’exploitation
• Augmenter ou diminuer la production selon les besoins
• Prendre en charge le suivi des actifs en temps réel

En reliant les données opérationnelles à des indicateurs tels que le chiffre d’affaires, la satisfaction client et les marges bénéficiaires, le service informatique peut même aider les responsables d’entrepôt à comprendre ce que leurs données leur disent.

Que peut vous apporter un réseau d’automatisation dédié ?

Lorsque votre entrepôt déploie un réseau dédié, vous libérez de nouvelles opportunités que les technologies d’automatisation et les flux de travail peuvent prendre en charge.

Pour vous aider à comprendre ce qu’il est possible de faire avec un réseau d’automatisation, nous avons créé un livre blanc qui explore des exemples réels de ce que les entrepôts accomplissent avec des réseaux dédiés.

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