Comment les entrepôts intelligents peuvent automatiser et améliorer les opérations
Alors que l’industrie 4.0 s’intègre de plus en plus dans la pratique du stockage des produits et des matières premières, un nouveau terme émerge pour décrire le processus : l'entrepôt 4.0.
Tout comme l’industrie 4.0 fait référence à l’utilisation de la technologie pour améliorer les processus opérationnels dans les environnements industriels, l’entrepôt 4.0 fait référence aux installations de stockage intelligentes qui intègrent la technologie, l’automatisation et les données pour optimiser la production et la main-d’œuvre, réduire les coûts et créer un avantage concurrentiel.
Il est clair que la manutention évolue dans cette direction. Les investissements dans l’automatisation des entrepôts sont en hausse, selon un rapport de 2023 de Scala Consulting. Parmi les entreprises de fabrication, de vente au détail et de logistique tierce partie interrogées, 42 % d'entre elles prévoient d’allouer des fonds d’automatisation égaux ou supérieurs à leurs dépenses annuelles d’entreposage au cours des cinq prochaines années.
Mais créer ces environnements intelligents n’est pas aussi simple que d’acheter et de déployer toutes les dernières technologies.
Les entrepôts intelligents reposent sur les données
La plupart des entrepôts ont déjà commencé leurs premières aventures dans l’automatisation, déployant ici et là des technologies disparates pour s’adapter à l’évolution des besoins et des tendances : un convoyeur à rampe pour la réception, un palettiseur pour l'emballage, une trieuse pour la préparation des commandes, etc.
Ces systèmes, conçus pour résoudre des problèmes spécifiques, sont principalement des systèmes autonomes, dotés de leurs propres automates et armoires. En règle générale, ils parlent tous leur propre langue (ils utilisent des protocoles différents). Par conséquent, ils ne peuvent pas « parler » entre eux, et ils peuvent ne pas être en mesure de parler au système de gestion de l’entrepôt non plus (ou, s’ils le font, les données qu’ils partagent sont très basiques).
Bien que ces appareils ne soient pas connectés les uns aux autres ou au réseau, la plupart sont capables de générer les données dont les entrepôts intelligents ont besoin. Le problème consiste à récolter ces données et à les déplacer au bon endroit afin que les personnes qui en ont besoin y aient accès.
En surface, continuer à fonctionner avec des systèmes d’entrepôt disparates ne semble parfois pas si grave. Mais des systèmes fragmentés entraînent des données fragmentées. Lorsque les informations ne peuvent pas être rassemblées, les entrepôts perdent des occasions de faire des choses comme :
- Bénéficier d’une vue complète des opérations
- Mettre en œuvre la maintenance préventive
- Augmenter l’efficacité de la production
- Identifier les opportunités d’économies
4 défis opérationnels résolus par les initiatives d'entrepôt 4.0
Les initiatives d’entrepôt 4.0 peuvent aider les installations de manutention à relever de manière rentable certains de leurs plus grands défis et problèmes.
1. Productivité humaine et roulement du personnel
Contrairement aux travailleurs, qui ne sont pas toujours prévisibles (les employés trouvent un nouvel emploi, sont malades, font des erreurs, etc.), l’automatisation ne faiblit pas. Vous n’avez pas à vous soucier d’être en retard, de mal communiquer ou de vous blesser.
Bien sûr, cela ne veut pas dire que le capital humain n'est pas nécessaire dans les entrepôts, car il l'est. Mais l’automatisation des entrepôts peut combler l’écart grandissant entre les travailleurs qualifiés disponibles et les opérations accélérées.
Par exemple, 61 % des responsables de la chaîne d’approvisionnement interrogés dans un rapport Value-Driven Warehouse Automation d’Accenture affirment que le principal moteur des investissements dans l’automatisation des entrepôts est la disponibilité de la main-d’œuvre.
2. Délai d’exécution
Pour de nombreux entrepôts, le délai d’exécution est l’une des principales mesures du succès. Un entrepôt efficace est un entrepôt qui achemine les matériaux le plus rapidement possible, avec un court laps de temps entre la passation de la commande et le départ.
L'importance des délais d'exécution peut parfois dépendre du type d'organisations auxquelles les entrepôts sont destinés – par exemple, les sociétés pharmaceutiques et les établissements de soins de santé ont très peu de marge de manœuvre lorsqu'il s'agit des fournitures essentielles dont ils ont besoin pour sauver des vies. Dans ce cas, un retard d’expédition pourrait entraîner des problèmes médicaux pour les patients et une perte d’affaires pour l’entrepôt.
L’automatisation peut permettre de s’assurer que les produits circulent dans l’entrepôt aussi rapidement et efficacement que possible, sans blocage ni retard.
3. Exactitude de la commande
L’exactitude de la commande concerne la précision à chaque étape du processus d’exécution et de livraison : réception, prélèvement, emballage, étiquetage, expédition, livraison.
C’est tout aussi important, sinon plus, que le délai d’exécution. Quel est l’intérêt d’expédier du matériel rapidement si vous envoyez les mauvais articles ? Des niveaux élevés de précision des commandes ont un impact positif sur la satisfaction des clients et l’efficacité opérationnelle (moins de retours à traiter, etc.).
Cependant, à mesure que les demandes des consommateurs changent, l'exactitude des commandes devient plus difficile. Il y a plus de variétés de produits et de possibilités de personnalisation à gérer, et même des préférences spéciales pour des choses comme l’emballage cadeau ou l’emballage spécial. Tous ces éléments s’écartent des processus d’exécution traditionnels qui sont probablement en place depuis des années.
Un entrepôt intelligent peut aider à réduire le fardeau de l'exactitude des commandes pour les travailleurs humains en s’assurant que les bons produits sont reçus, prélevés, emballés, étiquetés, expédiés et livrés.
4. Traçabilité et suivi
Des entreprises comme FedEx et Amazon ouvrent la voie à la traçabilité, en donnant aux consommateurs un moyen de suivre l’évolution de leur colis de l'expédition à la livraison.
Dans certains secteurs, la traçabilité est si importante qu’elle est réglementée par le gouvernement. Considérons les produits pharmaceutiques comme exemple une fois de plus.
Des règlements tels que la Loi sur la sécurité de la chaîne d’approvisionnement des médicaments exigent que les sociétés pharmaceutiques suivent les produits depuis leur création à la fabrication jusqu’à leur livraison à l’utilisateur final.
Pour ce faire, un numéro de série doit être créé pour chaque emballage dans l’usine de fabrication. Ces produits sont souvent reçus en vrac sur une palette, ce qui rend fastidieux le suivi individuel des produits.
La technologie peut permettre une traçabilité et un suivi automatisés, qui sont désormais essentiels dans le processus de manutention.
Comment les entrepôts intelligents pourraient fonctionner
Maintenant que nous avons couvert les avantages, parlons de la façon dont les entrepôts intelligents vous aident réellement à faire le travail. Dans un entrepôt ou un centre de distribution intelligent, les opérations peuvent ressembler à ceci :
- Un camion ou une remorque s’approche de l’entrepôt intelligent pour y entrer.
- Grâce aux appareils intelligents et aux données, l’entrepôt sait déjà exactement ce qu’il y a dans le camion.
- Parce que vous savez ce qu’il y a dans le camion, les travailleurs savent vers quel quai le diriger pour le déchargement.
- Un AMR (robot mobile automatisé), un AGV (véhicule à guidage automatisé) ou un convoyeur télescopique extrait les matériaux du camion ou de la remorque, sans intervention humaine.
- Lorsque le matériau pénètre dans l’installation, les appareils intelligents « savent » que le produit quitte la remorque et entre dans l’entrepôt pour être reçu.
- Les produits sont automatiquement acheminés vers le bon système de stockage via les informations de code-barres, ce qui élimine les risques d’erreur. Grâce au système de gestion d’entrepôt, les opérateurs peuvent voir quel rack et quel emplacement sont utilisés pour stocker ces produits.
- Au fur et à mesure que les commandes arrivent, les AMR, les AGV et les systèmes de transport automatisés savent exactement où se trouvent les produits, les réceptionnent avec précision et les déplacent au bon endroit près des quais d’expédition sortants.
- Les matériaux sont emballés et scellés, et une étiquette automatisée avec l’adresse correcte et les informations de suivi est générée et appliquée afin que le destinataire connaisse toujours son statut.
- Le produit est automatiquement chargé dans une remorque pour la livraison.
Étant donné que ces processus fonctionnent avec une intervention humaine minimale, les préoccupations concernant la productivité du travail et le roulement du personnel sont minimisées.
Au fur et à mesure que les produits se déplacent dans l’entrepôt, il n’y a pas de tâches de saisie manuelle des données, de méthodes de prélèvement inefficaces, de pratiques d’inventaire non organisées ou de chemins de déplacement encombrés qui peuvent retarder leur progression, ce qui optimise le délai d’exécution.
L'exactitude des commandes est améliorée car les préparateurs ne sont pas sous pression pour aller plus vite et aucune erreur n’est commise lors de l’emballage et de l’expédition.
Enfin, la traçabilité est activée pour chaque emballage et son contenu, grâce à une étiquette intelligente qui est automatiquement créée et placée à l’extérieur.
Pendant ce temps, les opérateurs ont une visibilité complète sur les processus et les flux de travail, ainsi que sur les performances des machines et les exigences de maintenance. En cas de problème ou de goulot d’étranglement, des alertes sont envoyées aux bonnes personnes afin qu’elles puissent enquêter et prendre les mesures nécessaires.
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Avec la bonne base en place, votre entrepôt sera en mesure de tirer parti de l’automatisation, de l’intelligence et des systèmes sans pilote, le tout alimenté par des données qui permettent une prise de décision proactive et prédictive pour stimuler les opérations et réduire les coûts.