National Electrical Code (NEC) 2026 : des changements à l’horizon

Les derniers mois ont été chargés pour les groupes de codification (CMP) de la NFPA qui sont chargés d’examiner et de mettre à jour les chapitres 7 et 8 du National Electrical Code® (NEC, également connu sous le nom de NFPA 70).

De nombreux électriciens, inspecteurs, utilisateurs finaux, installateurs, ouvriers, spécialistes de laboratoires de tests et fabricants (y compris Belden) ont passé du temps à Torrance, en Californie, pour s’assurer que les dernières pratiques de sécurité et de technologie sont mises en œuvre dans la version 2026 du National Electrical Code, qui sera publié l’année prochaine.

En tant que membre du Code-Making Panel 3 (méthodes et matériaux de câblage) et du Code-Making Panel 16 (systèmes de signalisation) de la NFPA 70, j’ai participé de ce processus crucial. La version 2026 du NEC comporte des changements importants que je souhaite partager avec vous.

Le thème de cette série de modifications du NEC est de maintenir la pertinence du code, ce qui est une façon élégante de dire que ces changements rendront les informations au sein du NEC plus faciles à trouver, à comprendre et à appliquer.

1. Suppression de l’indépendance du chapitre 8 du NEC

Dans les versions précédentes du NEC, le chapitre 8, qui couvre les systèmes et câbles de communication, était indépendant des exigences des chapitres 1 à 7 et n’y était pas soumis, sauf lorsqu’elles sont spécifiquement mentionnées dans le chapitre 8. Cette indépendance avait été établie parce que les systèmes de communication et les câbles sont installés différemment des circuits et des fils utilisés pour la distribution électrique.

Mais les systèmes d’alimentation limitée et d’alimentation gérée par défaut, précédemment séparés et distincts, référencés au chapitre 7 et les systèmes de communication référencés au chapitre 8 se transforment en systèmes complets dans un seul câble (communication et alimentation), ce qui rend le travail de l’inspecteur plus difficile, ce qui signifie qu’il est temps de changer le NEC.

Au cours du dernier cycle du code, il y avait eu de nombreuses discussions au sein du comité sur le retrait de cette déclaration d’exemption pour le chapitre 8, mais cela n’avait pas eu lieu. Dans la version 2026, cependant, ce changement sera apporté pour créer un ensemble de normes plus cohérent et unifié.

2. Établissement d’une définition des « câbles à énergie limitée »

La suppression de l’indépendance du chapitre 8 nous amène à un autre changement important apporté au NEC pour 2026 : nous avons appuyé cette suppression de l’indépendance en créant le terme « câbles à énergie limitée » pour établir un seul terme de référence partout.

Les câbles et systèmes à énergie limitée des chapitres 7 et 8 sont aujourd'hui courants (ils ne sont plus « spéciaux »), se transformant en systèmes qui imitent les méthodes de câblage du chapitre 3, tout en n'étant pas exactement les mêmes. Lorsqu’une méthode de câblage ne s’applique pas, l’utilisation d’un seul terme (par opposition à une liste exhaustive) pour définir une exception est plus facile à comprendre et prend en charge le flux unifié de tous les articles au sein du NEC.

La définition est la suivante :

Câble, énergie limitée. (câble à énergie limitée). Assemblage en usine d’un ou de plusieurs conducteurs ou fibres optiques utilisés pour les circuits et systèmes suivants :

• Circuits de classe 2
• Circuits de classe 3
• Circuits et systèmes de classe 4
• Systèmes à fibre optique
• Circuits de communication
• Circuits d’antenne communautaire de télévision (CATV)
• Circuits de communication à large bande basse et à faible puissance alimentés par le réseau
• Circuits et systèmes de communication dans les locaux
• Circuits d’alarme incendie à puissance limitée (PLFA)

La définition sera incluse dans l’article 100, ce qui permettra d’utiliser ce terme à l’échelle mondiale dans l’ensemble du NEC. Le regroupement de ces câbles sous un seul terme permet de comprendre plus facilement que les câbles à énergie limitée sont traités de la même manière, installés de la même manière et doivent être séparés des câbles à énergie non limitée.

3.  Mouvement et consolidation des articles dans le chapitre 7 du NEC

Enfin, en raison de la suppression de l’indépendance du chapitre 8 et de la création d’une définition normalisée des « câbles à énergie limitée », de nombreux articles des chapitres 7 et 8 seront déplacés et regroupés en moins d’articles. Ce mouvement permettra également au flux d’articles à énergie limitée de correspondre au flux d’articles dans les chapitres de premier plan.

Pour garantir la suppression correcte de l’indépendance du chapitre 8, il était essentiel que nous nous assurions que les articles existants ne mentionnent pas quelque chose qui ne corresponde pas à la façon dont l’industrie a toujours installé ses câbles. Cela permet à chacun de continuer à faire le travail qu’il a toujours fait. La consolidation des informations redondantes garantit également l’utilisation cohérente des exceptions pour les câbles à énergie limitée. Le plan issu des deuxièmes réunions de révision est d’avoir un article général qui couvre les méthodes générales de câblage et les exigences en matériaux, puis renvoie à d’autres articles qui sont nécessaires pour soutenir les nombreuses facettes des systèmes à énergie limitée.

Bien que nous devrons attendre la publication du deuxième rapport de révision pour obtenir une liste précise, voici à quoi cela ressemble à l’approche des réunions récentes : les articles 720, 721, 722, 723, 742 et 750 concernent toutes les parties du système à énergie limitée, les neuf autres comprenant des informations supplémentaires pour le système d’intérêt spécifique.

• Article 720 : Installation d’un système à énergie limitée
• Article 721 : Sources d’énergie limitée
• Article 722 : Câble à énergie limitée
• Article 723 : Chemins de roulement, assemblages de routage de câbles et chemins de câbles pour systèmes à énergie limitée
• Article 725 : Circuits et équipements à puissance limitée de classe 2 et classe 3
• Article 726 : Circuits et équipements électriques gérés par défaut de classe 4
• Article 742 : Protection contre les surtensions des systèmes à énergie limitée
• Article 750 : Mise à la terre des systèmes à énergie limitée
• Article 760 : Systèmes avertisseurs d’incendie
• Article 772 : Systèmes de câbles résistants au feu - Type FR
• Article 800 : Exigences générales relatives aux systèmes de communication à l’extérieur et à l’entrée des bâtiments
• Article 810 : Systèmes d’antennes
• Article 820 : Antennes communautaires et systèmes de distribution de télévision et de radio
• Article 830 : Systèmes de communication à large bande basse et à faible puissance alimentés par le réseau
• Article 840 : Systèmes de communication à large bande alimentés par locaux

Heureusement, quand il s’est agi de savoir comment faire exister ces articles sans les exempter du reste du livre, nous avions un bon exemple à suivre. Un processus similaire a eu lieu avec l’article 770 du NEC concernant les câbles à fibre optique. À l’époque, les comités ont fait un excellent travail en ajoutant des clauses et des exceptions pour s’assurer que des exceptions étaient en place pour la fibre qui était destinée aux applications mentionnées au début du livre (systèmes haute et moyenne tension).

Anticiper NEC 2026

Après sa publication en tant que norme l’année prochaine, le National Electrical Code 2026 sera disponible sous forme de livre ou de consultation en ligne. La meilleure façon d'en savoir plus sur le NEC est de prendre le temps de la consulter et de lire ce qu'elle dit.

Vous pouvez toujours accéder en ligne à une version gratuite de l’édition la plus récente du NEC (cliquez sur le bouton « voir l’accès gratuit »).

Au fur et à mesure que les choses changent, nous vous tiendrons au courant de la publication du National Electrical Code 2026. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à m'en faire part.

Ressources connexes :

Un pionnier des télécommunications : la récente reconnaissance de Belden

Un aperçu du processus NFPA pour l'élaboration des normes

Pourquoi nous avons choisi de nous impliquer dans la création de normes pour les câbles